Cyberpesten kan, samen met andere vormen van pesten, negatieve psychologische en fysieke gevolgen hebben. Angst, angst, depressie en een laag zelfbeeld zijn veelvoorkomende problemen waarmee individuen te maken kunnen krijgen als ze het doelwit worden van cyberpesten. Cyberpesten treft vooral kinderen en jongeren, omdat agressors vaak proberen iemand die internet gebruikt te kleineren of af te breken, vaak in het bijzijn van een groot publiek. Dit soort cyberpesten kan een zeer negatieve impact hebben op het slachtoffer.
Uit één onderzoek bleek dat foto’s en berichten schadelijker waren dan intimiderende berichten of telefoontjes. Langdurig cyberpesten kan ertoe leiden dat het slachtoffer zijn interesse in hobby’s verliest, minder tijd met vrienden of familie doorbrengt en in sommige gevallen depressie of zelfs zelfmoordgedachten ontwikkelt.
- Depressie: het meest gemelde gevolg van cyberpesten, samen met andere stressgerelateerde aandoeningen. Onderzoek ondersteunt consequent het idee dat toenemende niveaus van cyberpesten verband houden met hogere niveaus van depressie. Uit onderzoek blijkt dat 93% van de slachtoffers van cyberpesten gevoelens van verdriet, hulpeloosheid en hopeloosheid rapporteert.
- Een laag zelfbeeld: nog een belangrijke impact van cyberpesten. Cyberpesten richt zich vaak op de kwetsbaarheden van individuen, die vaak visuele aspecten zijn, zoals fysieke verschijning of unieke kenmerken. Slachtoffers van cyberpesten kunnen een intense persoonlijke ontevredenheid ervaren over hun zelfbeeld en eigenwaarde. Vooral jonge mensen hebben een sterke psychologische behoefte aan acceptatie door hun leeftijdsgenoten, en cyberpesten kan hun zelfrespect aanzienlijk ondermijnen.
Drugs of alcohol gebruiken, school verwaarlozen of een wapen dragen
Slachtoffers van online intimidatie zijn vaker geneigd verslavende middelen te gebruiken om de angst veroorzaakt door cyberpesten het hoofd te bieden en om zich aan te passen aan nieuwe groepen. Ze kunnen hun toevlucht nemen tot dergelijke middelen om het emotionele leed dat door cyberpesten wordt veroorzaakt, te verlichten. Bovendien is schoolverzuim een negatief gevolg van cyberpesten. Wanneer het slachtoffer bijvoorbeeld wordt bespot door leeftijdsgenoten vanwege een beeld dat door de agressor op sociale netwerken wordt gedeeld, wordt naar school gaan een onaanvaardbaar idee. Nog zorgwekkender is dat slachtoffers van cyberpesten vaker een wapen dragen, hetzij uit zelfbescherming als de cyberpester escaleert in een fysieke pestkop, hetzij met de bedoeling wraak te nemen op de agressor die het pesten heeft geïnitieerd.
- Gastro-intestinale problemen: zoals misselijkheid, buikpijn of maagzweren kunnen het gevolg zijn van de stress die gepaard gaat met pesten. Slachtoffers kunnen ook last hebben van terugkerende misselijkheid of braken.
- Eet stoornissen: Cyberpesten kan leiden tot veranderingen in eetgewoonten, zoals het overslaan van maaltijden of eetbuien. Met name opmerkingen over lichaamsvorm of lichaamstype kunnen tot regelrechte eetstoornissen leiden.
- Slaapstoornissen: slachtoffer zijn van cyberpesten is verontrustend en houdt vaak de gedachten van het slachtoffer bezig. Bijgevolg kan het ervaren van cyberpesten iemands slaappatroon verstoren, wat kan leiden tot problemen zoals slapeloosheid of nachtmerries.
