O ciberbullying é o ato de visar deliberadamente outra pessoa com a intenção de a assediar, ameaçar ou embaraçar. Em alguns casos, o ciberbullying é facilmente identificável devido à sua natureza dura e cruel. No entanto, a Kids Health salienta que, em alguns casos, os agressores podem apresentar-se como vítimas das redes sociais e, em seguida, publicar ciberataques ou informações depreciativas sobre a vítima, alegando que esta já se encontrava online numa das redes.
As formas menos pessoais de ciberbullying incluem a publicação de fotografias ou vídeos com o objetivo de envergonhar outra pessoa. Infelizmente, o ciberbullying tornou-se uma epidemia em muitas escolas. Um inquérito do Pew Research Center de setembro de 2018 revelou que 59% dos adolescentes americanos já foram vítimas de bullying ou assédio online. Além disso, um estudo revelou que 90% dos adolescentes acreditam que o assédio online é um problema que afeta as pessoas da sua idade.
O mesmo inquérito indicou também que a maioria dos jovens acredita que os principais grupos, como os professores, as empresas de redes sociais e os políticos, não estão a abordar eficazmente o problema. Por conseguinte, pode presumir-se que o ciberbullying pode ter um impacto duradouro nas crianças e nos adolescentes. À semelhança de outras formas de bullying, o ciberbullying pode ter consequências mais graves que podem deixar uma marca duradoura na vítima. As crianças podem sofrer de depressão, ansiedade e falta de autoconfiança como resultado. Algumas podem até começar a evitar a escola, o que dificulta a capacidade dos professores e dos psicólogos escolares de transmitir as competências necessárias para o sucesso na vida adulta.
Em muitos casos, os professores acabam por ser espectadores quando se trata de ciberbullying. Pode ser um desafio para os professores identificar esta forma de bullying e intervir eficazmente quando ocorre em plataformas online, fóruns ou através de mensagens privadas entre crianças e que não são acessíveis aos professores. No entanto, se os professores pretendem proteger os seus alunos dos efeitos nocivos do ciberbullying, é crucial que saibam reconhecê-lo. Para identificar o ciberbullying, é importante familiarizar-se com vários termos:
- Trolling: publicação deliberada de mensagens provocadoras e ofensivas sobre temas sensíveis, como material racista e sexista, para provocar uma reação. O termo “troll” no ciberespaço refere-se a indivíduos que procuram ofender as pessoas online, publicando intencionalmente comentários provocatórios, irrelevantes, ofensivos ou outros conteúdos perturbadores.
- Flaming: enviar mensagens provocadoras para iniciar uma discussão. De acordo com a Lifewire, “o flaming consiste em lançar insultos, transmitir ódio, chamar nomes ou qualquer hostilidade verbal direta dirigida a uma pessoa específica”.
- Assédio: um ataque específico e direcionado a um indivíduo ou grupo através de ações persistentes destinadas a assustar ou perturbar a vítima. O assédio pode evoluir rapidamente para ciberstalking.
- Ciberstalking: utilização da Internet para provocar medo ou preocupação com a segurança da vítima. A perseguição cibernética (ciberstalking) pode incluir o rastreio e a recolha de informações pessoais e privadas de alguém e depois utilizá-las para criar medo na vítima. Também pode implicar o envio de mensagens de texto várias vezes por dia para informar a vítima de que está a ser seguida, a perseguição das suas contas nas redes sociais para saber onde se encontra para que o perseguidor possa aparecer sem ser convidado, ou a publicação constante de mensagens sobre a vítima sem a sua autorização. O cyberstalking é ilegal em muitos locais.
- Catfishing: roubar uma identidade digital ou criar perfis falsos para atrair outras pessoas para a comunicação online. Esta forma de ciberbullying também pode ser utilizada para espiar ou manipular crianças, adolescentes e até adultos.
- Fraping: roubo de identidade digital associado ao acesso ao perfil de alguém para publicar conteúdos inadequados que podem, em muitos casos, prejudicar a vítima. Trata-se de uma infração grave e, segundo o Business Insider, “na Irlanda é agora um crime punível com até 10 anos de prisão”.
- Griefing: provocar a ira das pessoas através de jogos online. Um “griefer” é uma pessoa que assedia ou provoca deliberadamente os jogadores de um jogo online ou os membros de uma comunidade online, com o objetivo de lhes estragar a diversão.
- Outing: partilha pública de informações pessoais, sexuais ou outras informações embaraçosas de outra pessoa, tais como informações privadas, fotografias ou vídeos. Isto pode ser muito prejudicial, especialmente para outras crianças e adolescentes que podem não reagir com simpatia, e a vítima pode ficar deprimida numa idade jovem devido a este ataque e às reações das pessoas que a rodeiam.
